高炉的出现和发展，是对人类物质生活的重要贡献。大约四万年前，山顶洞人已经用赤铁矿作颜料和装饰品。赤铁矿是易还原的铁矿石，赤铁矿进入人类生活，预示着日后冶铁术的发明。 西安半坡遗址出土的六千年前的陶窑，说明当时我们的祖先已经熟练地掌握了火的使用。商代硬陶的烧成温度已达1180℃。这种高温为金属冶炼准备了---的条件。而商代炼铜技术的进步，对高炉的出现更具有决定意义。一，高炉起派于炼铜炉 早期炼铜的原料是氧化矿，其中包括孔雀石。

天然的耐火黏土，通常是以黏土矿物主要是高岭石(al2o3 ? 2sio2 ? 2h2o)为其主要成分，即以含水硅酸盐为主体，并夹杂有游离的石英、黄铁石、金红石及有机物等构成的混合物。此种非单一矿物，大部分是由直径小于1.2μm的颗粒构成的分散体。依据黏土的生成情况不同，可分为：原生黏土和次生黏土。原生黏土是指母岩(如长石)经风化后形成黏土，仍残留在原地。次生黏土又称漂积黏土，它是由原生黏土在自然动力条件下转移到其他地方再沉积下来的黏土，其粒度细小，分散度大，可塑性高。

4.2白云石质原料：白云石是以碳酸镁(mgco3)和碳酸钙(caco3)的复盐为主要成分的耐火原料，其化学式为camg(co3)2或mgco3 ? caco3，其理论组成为cao3 0.41%、 mgo2 1.87%、co2 47. 72%。cao/mgo = 1.39、硬度为3.5?4。我国白云石原料丰富，分布广泛，且比较纯净。辽宁大石桥一带储量十分丰富。山东、湖北、陕西、广西、甘肃、江西、安徽、四川、云南、湖南等省均有丰富的矿源。此矿体常与石灰石和菱镁矿共生。